现在，美国经济有了逐步复苏的迹象，而欧洲经济的这种势头依然较弱。根据国际航协2013年12月的行业预测，北美航空公司的净利润预计将从2013年的58亿美元增至2014年的83亿美元，而欧洲航空公司的净利润预计将从17亿美元增至32亿美元。尽管绝对利润接近翻倍，但欧洲航空公司的息税前利润率仅高于非洲地区。同样是成熟的航空市场，美国航企的复苏步伐明显快于欧洲航企。金融危机让欧洲航空市场深受打击，新兴航空市场的崛起又让其难以为继，这个实力犹存的市场未来将如何发展呢？

　　欧洲航空市场经过多年的发展和完善，不仅有着良好的管理体制、完备的航空资源和密布的航线网络，而且有着许多世界知名的航空公司。2013年财富世界500强企业名单显示，全球共有6家航空公司榜上有名，分别是：德国汉莎集团、美国联合大陆联合控股有限公司、达美航空、美国航空、法航-荷航集团和英国国际航空集团。不难看出，美国和欧洲的航空公司在这份名单中平分秋色，势均力敌。这说明，欧洲的航空公司在世界航空市场上依然占有较高的地位。更值得一提的是，在这6家航空公司中，国际航空集团营业收入的增幅最大。

　　众所周知，英航是欧洲乃至世界上颇负盛名的航空公司，是世界上运输国际旅客最多的航空公司，其高端服务名闻遐迩。另外，汉莎航空和法航-荷航集团也都是在全球范围内具有影响力的大型航空公司，并各具特色。而欧洲的“后起之秀”瑞安航空是欧洲最大的低成本航空公司，英国《经济学家》杂志曾经称其为“世界上最赚钱的航空公司”。

　　同时，在国际航空市场上，欧洲航空公司的影响力也非同一般。比如，当前占有全球70%航空市场份额的三大航空联盟都具有欧洲航空公司背景。1997年成立的星空联盟，创立者中就有汉莎航空和北欧航空；1998年，英航则与其他几家大型航空公司牵头成立了寰宇一家；而2000年，法航也是成立天合联盟的中坚力量。可以说，没有欧洲航空公司，庞大的航空联盟可能也很难被组建起来。

　　实际上，欧洲航空市场曾经占据天时、地利、人和的优势，成为飞往全球的主要航空运输通衢，几大航空公司品牌更是积累雄厚。在金融危机到来时，许多中小航空公司资金链纷纷断裂。当时，英航看到了在全球布局的时机，计划收购的航空公司多达12家；法航-荷航集团也不甘落后，获得了意大利航空公司25%的股份。此外，其他欧洲航空公司为争夺市场，也在不断加大运力投放力度。

　　然而，随着欧洲航空市场进一步萧条和油价高企，几大航空公司不仅自顾不暇，收购计划也波折不断，甚至成为难以下咽的苦果。另外，由于运力过剩，欧洲航空公司的部分飞机被迫停飞。这与北美航空公司的合并重组大相径庭。欧洲航空公司的外部扩张不仅没有提高效率，形成协同效应和降低成本，反而成了他们的心病。

　　当然，欧洲航空公司在面对来自海湾新兴航空公司的强力竞争时，最初采取了抵制措施，但效果不仅不佳，还影响了自身的发展。最近几年，欧洲航空公司意识到合作的重要性，逐渐形成了双赢的局面。为了加强与阿联酋航空的联系，英航还支持澳航将他们合作多年的“袋鼠航线”中转点从新加坡移至迪拜。

　　很明显，欧洲航空公司正面临着为适应市场变化而进行内部结构调整和成本削减的巨大压力，而非自恃强大盲目扩张。目前，有的航空公司已经着手进行调整。比如，法航-荷航集团就制定了2015年内部结构调整的规划，重点在于调整航线网络，采取多种外联内组的形式，形成合理的成本结构。可以预计，只要调整到位，欧洲航空市场仍然有很大的发展潜力。